July 1: St. Juniper Serra / San Junípero Serra

St. Juniper Serra was the architect and founder of the California Missions in the 1700’s. The word that best describes him is zeal. It was a spirit that came from his deep prayer and dauntless will. “Always forward, never back” was his motto. His work bore fruit for 50 years after his death – as more missions were founded, always in a kind of Christian communal living by the Native populations.

For a complete biography from the California Catholic Conference:

https://cacatholic.org/resources/camission-saint-junipero-serra/biography-father-serra/

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Cada 1 de julio, en Estados Unidos se conmemora a San Junípero Serra, fraile franciscano del siglo XVIII que encabezó muchas de las misiones evangelizadoras más importantes que se realizaron en América del Norte cuando esta aún no estaba constituida tal y como hoy la conocemos.

Los misioneros franciscanos catequizaban a los indígenas, y también les enseñaban nociones de agricultura, ganadería y albañilería; les proporcionaban semillas y animales; y los asesoraban en el trabajo de la tierra.

El Papa San Juan Pablo II beatificó a Fray Junípero en 1988; décadas más tarde, el Papa Francisco lo proclamaría santo en 2015.  En la homilía de la Misa principal, el Santo Padre recordó que Fray Junípero Serra “tuvo un lema que inspiró sus pasos y que plasmó en su vida. Supo decir, pero especialmente supo vivir diciendo: ‘siempre adelante.’”